Coneix el Triatló:

¿Qué es?

Es un deporte que combina natación, ciclismo y carrera a pie. Se practica en un entorno natural. Los triatletas tienen que afrontar los tres segmentos por este orden y sin descanso entre uno y otro. El segmento de natación se desarrolla en aguas abiertas (lagos, pantanos, playas, ríos…) en un recorrido delimitado por boyas. En ciclismo, los triatletas no pueden recibir ningún tipo de ayuda externa (averías, comunicaciones…). La zona donde se pasa de natación a ciclismo y de ciclismo a carrera a pie se denomina área de transición. El triatleta que primero llega a meta es el vencedor de la competición. El triatlón es olímpico desde los Juegos de Sydney 2000.

Orígenes

A principios de los 70, el Club de Atletismo de San Diego empezó a poner en práctica el triatlón como método de entrenamiento aplicado al atletismo: 10 km de carrera, 8 km de ciclismo y 500 metros de natación. Con esta base y con episodios triatléticos aislados en diferentes partes del mundo (en España hubo una experiencia aislada previa llamada nadabici- corre que tuvo lugar en la localidad cántabra de Castro Urdiales en 1968), el triatlón comenzó su verdadera expansión a raíz de que, en la década de los 70, un grupo de marines estadounidenses inventara el Ironman en Hawaii. Prueba de gran fondo que aún hoy se celebra: 3.800 metros a nado, 180 kilómetros en bicicleta y un maratón (42,195 kilómetros). Hawaii supuso la profesionalización del modelo organizativo y la aparición televisiva del deporte. Y ese lanzamiento sirvió para alentar al resto de las iniciativas existentes, latentes o nuevas, que de esta actividad deportiva había alrededor del mundo. Pronto, quizá en el minuto siguiente, se vio que las distancias que se daban en la isla eran no sólo difíciles sino casi imposibles de acometer por el común de los mortales y empezaron a aparecer, casi por cualquier lado, triatlones de distancias más humanizadas, medios ironmanes y sobre todo cuartos de Ironman (1000, 40-50, 10-12). Ésa fue la verdadera explosión popular.

El Triatlón

Con multitud de pruebas en cada uno de los países del mundo, cuyo único nexo de unión era que los corredores participaban en todas ellas, es decir, sin nada que articulara unas competiciones con otras, nació la necesidad de darle forma a ese cuerpo que iba creciendo, alimentado sólo por la energía que tenían dentro quienes formaban parte de él. Y enseguida nacieron, al menos en Europa, asociaciones de triatletas (Conadet en Francia, la Comisión Española de Triatlón…). En Estados Unidos, las cosas marchaban por un derrotero mucho más comercial bajo el paraguas de la IWC, que abrumaba con su oferta: la Coca-Cola del triatlón.

De las asociaciones de triatletas a las federaciones hubo que dar varios pasos. Crecimiento interno, con el asentamiento de clubes; la aparición de entrenadores y jueces, el interés de empresas patrocinadoras y los medios de comunicación…

En la década de los 80, el triatlón fue creciendo poco a poco y se hizo popular. En 1989 se fundó la ITU (Unión Internacional de Triatlón) en la localidad francesa de Avignon y se disputaron los primeros Campeonatos del Mundo oficiales. Se estableció que la distancia olímpica fuera de 1,5 km de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de carrera a pie.

Y en 1994, después de mucho trabajo y esfuerzo, se dio el paso definitivo para que el triatlón fuera reconocido como un deporte en sí mismo: en el Congreso del COI (Comité Olímpico Internacional) celebrado en París, se decidió que el triatlón se incorporara al programa olímpico en los Juegos de Sydney 2000, fue olímpico por segunda vez en Atenas 2004 y lo será de nuevo este verano en Pekín.

Hoy en día hay más de 100 federaciones nacionales afiliadas a la ITU, entre ellas la FETRI (Federación Española de Triatlón), creada en el año 2000, que cuenta con más de 10.000 licencias. Antes de la FETRI existió la Comisión Nacional de Triatlón y la Federación Española de Triatlón y Pentatlón Moderno.

Distintas distancias del triatlón

Distancia olímpica: natación (1,5 km) + ciclismo (40 km) + carrera a pie (10 km)

Larga distancia (doble olímpica): natación (3 km) + ciclismo (80 km) + carrera a pie (20 km)

Sprint: natación (750 metros) + ciclismo (20 km) + carrera a pie (5 km)

Triatlón por relevos: natación (300 m) + ciclismo (8 km) + carrera a pie
(2 km).

Son equipos de tres miembros y cada triatleta del equipo tiene que hacer el triatlón completo. Al acabar el recorrido, cada triatleta da el relevo al siguiente compañero de equipo. Gana el equipo que primero entre en línea de meta. Hay Campeonato de España, Campeonato del Mundo y Campeonato de Europa.

Contrarreloj por equipos: natación (750 m) + ciclismo (20 km) + carrera a pie (5 km).

Cada equipo puede presentar un máximo de seis triatletas y un mínimo de cuatro. Corren todos los miembros del equipo a la vez. El tiempo de cada equipo será el del cuarto componente que traspase la línea de meta y en meta los miembros de una escuadra no podrán estar distanciados en más de 30 segundos. Así se disputa la Copa del Rey de Triatlón.

Otras especialidades

Duatlón: carrera a pie + ciclismo + carrera a pie.

• Distancia sprint: 5 km + 20 km + 2,5 km
• Distancia olímpica: 10 km + 40 km + 5 km
• Larga distancia: 15 km + 80 km + 7,5 km

Triatlón de invierno: carrera a pie (7,5 km) + bicicleta de montaña (12 km) + esquí de fondo (10 km). Los tres segmentos se desarrollan sobre nieve

Acuatlón: carrera a pie (2,5 km) + natación (1 km) + carrera a pie (2,5 km). Hay Campeonato de España y Campeonato del Mundo.

Triatlón cros: natación (1 km) + bicicleta de montaña (20 km) + carrera a pie (6 km). Tan sólo se celebra el Campeonato de España y el Campeonato de Europa. No hay Campeonato del Mundo.

Duatlón cros: carrera a pie (6 km) + bicicleta de montaña (20 km) + carrera a pie (3 km). Tan sólo se celebra el Campeonato de España. No hay Campeonato de Europa ni Campeonato del Mundo. En los últimos años se viene organizando la Copa de España de Duatlón Cros, que se compone de varias pruebas.

Materiales para practicar el triatlón

Natación: mono, gorro de baño y gafas de natación. En caso de que la temperatura del agua del lago, del pantano, de la playa o del río se encuentre por debajo de los 20º C, está permitido el uso de traje de neopreno. Si la temperatura está por encima de dicha cifra su utilización está prohibida. En caso de que la temperatura del agua sea inferior a los 13º C, no se podrá celebrar la prueba de natación.

Ciclismo: bicicleta de carretera, mono, casco homologado y zapatillas de ciclismo.

Carrera a pie: mono y zapatillas de atletismo.

Principales competiciones internacionales

Juegos Olímpicos: Se disputan dos competiciones distintas en el programa de triatlón: individual femenina e individual masculina sobre distancia olímpica.

Campeonatos del Mundo: Se celebran anualmente, cada año en una sede distinta. La competición se disputa en una misma semana en las categorías elite, Sub 23 y junior, siempre masculina y femenina. Completa el programa la carrera de Grupos de Edad femeninos y masculinos. También hay Mundiales de Triatlón de Larga Distancia, de Duatlón (distancia corta y distancia larga), Acuatlón y Triatlón de Invierno. Asímismo hay Mundial de Triatlón por Equipos.

Campeonatos de Europa: Se celebran también cada año con un programa similar al del Campeonato del Mundo de Triatlón más Europeo por Equipos. Hay Europeos de distancia olímpica y de larga distancia. También hay Europeos de duatlón (distancia corta y distancia larga), triatlón cros y triatlón de invierno.

Copa del Mundo de Triatlón: Consta de más de diez pruebas durante todo el año en distintas ciudades. En cada prueba de la Copa del Mundo hay una carrera femenina y una carrera masculina. Los 20 primeros de cada prueba suman puntos que se acumulan para la clasificación general y al final hay un ganador y una ganadora de la Copa del Mundo. Cada triatleta puede puntuar como máximo en 8 pruebas. La Copa del Mundo de Madrid lleva celebrándose 6 años seguidos.